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Un week-end de mai en forêt de Saône-et-Loire. Des déterreurs, accompagnés de leurs chiens spécialisés, s’activent autour des terriers de l’espèce blaireau, Meles meles. Les canidés, excités par l’épreuve, ont acculé l’animal au fond de son terrier, les déterreurs creusent une tranchée pour tenter de l’en extraire. Afin d’en finir avec les récalcitrants, on les saisit par le cou, le museau ou les pattes au moyen d’énormes pinces métalliques, puis on les achève, d’un coup de carabine ou d’un coup de pelle… Ce championnat pose la question du sort réservé aux espèces animales déclarées «chassables» ou «gibier» dans le cadre de la vénerie, pratique qui avec la chasse à courre est sensée relever de la pure tradition de la chasse européenne. Question nullement anodine, puisqu’elle renvoie à la difficile tentative d’harmoniser les requêtes des chasseurs et des associations de protection animale dans le cadre du Grenelle de l’environnement.
Pour la plupart des chasseurs, l’environnement naturel se limite à «leur» territoire de chasse et la seule biodiversité qu’ils reconnaissent est celle de «leurs» gibiers, supposés menacés en permanence par des prédateurs qualifiés de «nuisibles» qu’il convient donc d’éliminer. Si les espèces «protégées» sont parfois l’objet d’«erreurs de tir», nombre d’entre elles ne sont protégées que par la discrétion qui entoure leur disparition «accidentelle» et celle de leurs biotopes. Les médias, heureux d’avoir rappelé quelques vérités utiles sur les dangers de l’extinction en masse de la biodiversité, semblent néanmoins assez peu renseignés sur la nature et les modalités de ces «épreuves» de destruction des espèces qui ont bien lieu sur le territoire français.
Si l’on s’émeut du sort fait aux singes anthropoïdes et autres bêtes peuplant notre imaginaire (loups, ours, tigres), on s’intéresse moins à celui d’animaux comme les blaireaux, renards, chauve-souris et moult autres espèces «dénigrées». Cela justifie-t-il pour autant un tel déchaînement à leur encontre, sous prétexte d’arguments aussi fallacieux que faussement écologiques ? Si cette violence propre à ce genre d’activité dite ludico-écologique est rendue possible, c’est en effet au nom de ce que d’aucuns brandissent comme alibi : la régulation des prédateurs. Or, au-delà du caractère cruel de cette joute entre l’homme et l’animal, le public est en droit de savoir pourquoi ce championnat viole les règles des conventions de protection de l’animal sauvage (convention de Berne, directive Habitats) et la loi française (arrêtés ministériels), parce que ces épreuves «sportives» font subir aux espèces protégées et non protégées des dommages inacceptables.
Le site choisi pour ce championnat abrite également d’autres espèces, notamment le chat forestier ou Felis silvestris, «protégé» par la loi française. Son aire de répartition occupe le département de la Saône-et-Loire et particulièrement le secteur de Cluny, «épicentre» du concours de déterrage de blaireaux au mois de mai. Le chat forestier est non seulement potentiellement présent dans les terriers des blaireaux mais il est, à cette période, en pleine saison de reproduction, avec l’essentiel des mises bas en avril. Cela signifie qu’à la mi-mai, les chatons de l’espèce Felis silvestris auront vraisemblablement entre 2 et 4 semaines, période pendant laquelle ils sont extrêmement vulnérables. La présence de meutes de chiens et d’équipes de déterrage dans les communes alentour est un danger pour la survie de ces chatons. Non seulement ces derniers courent le risque d’être immédiatement exécutés «sous terre» par les chiens mais ils ne survivraient pas à la mort de leur mère si cette dernière venait à être tuée (le mâle ne s’occupant pas de sa progéniture).
Il faut ensuite rappeler que le blaireau, Meles meles, est placé en annexe III de la convention de Berne en tant qu’«espèce de faune protégée dont l’exploitation est réglementée» et sur la liste rouge de France métropolitaine en tant qu’«espèce à surveiller».D’un autre côté, la population locale des blaireaux court le risque de succomber au stress de la capture. Cette pratique de vénerie sous terre s’exerce encore en toute légalité en France bien que la plupart des pays européens aient protégé cette espèce au nom de sa «fragilité» caractéristique. En conséquence, le gouvernement doit, au nom du respect de la biodiversité et de la lutte contre les pratiques cruelles et dégradantes, légiférer à son tour sur cette pratique et rejoindre les normes de la communauté européenne.
Près de 9 000 signataires se sont déjà prononcés en faveur de l’annulation de ce championnat. Deux urgences s’imposent : l’interdiction totale du déterrage et la mise en protection du blaireau. Ce qui implique bien sûr son reclassement dans la catégorie des «espèces protégées». Un seul mot d’ordre : halte à la destruction !
